摘自《武汉晚报》 2008年12月18日

　　 武汉晚报消息 程耀坤，全国劳动模范、九届全国人大代表，原武汉航空公司总经理、党组书记，原东航武汉有限公司董事长。

　　30年人生信条

　　 堂堂正正做人，清清白白处世，扎扎实实做事。

　　30年成功哲学

　　 一个单位、一个企业的创立和发展，取决于一个好的领头人和一支高素质的团队。坚持科学决策、以人为本、敢为人先，就没有克服不了的困难。武航的发展与腾飞，就是我最大的成功，一直到现在，我都希望武航（新的东航武汉公司）越办越好，期待更快、更强！

　　 20世纪80年代，改革大潮在华夏大地上涌动。交通是城市的血管和中枢神经，武汉，唯缺的是没有自己的航空公司。程耀坤临危受命，出任筹建武汉航空公司总负责人，开始艰苦创业的漫长征程。

　　 白手起家创世界先例

　　 “一上任，就感到压力巨大。”程耀坤至今记忆犹新。万事开头难，办地方航空业更是步履艰难。创业之初的武航，竟没有一间房子、一寸土地、一架飞机、一条航线，更没有飞行基地,可谓“一穷二白”。

　　凭着对航空业篷勃发展的信心与激情，程耀坤和他的伙伴凝成了一股劲。没有办公室，就在外租房；吃饭，与民工一起排队……

　　经过近半年紧锣密鼓，蓬备奔波，1986年5月13日，武航正式开张营业，6架银鹰奇迹般飞上蓝天，一举填补了武汉地方航空史空白。当时的国家民航总局领导听到消息后，既兴奋又惊叹：“武航白手起家，不到半年飞机就上了天，这在中国没有先例，在世界也是首创！”

　　再创中国民航新纪录

　　 武航的空中航线由省内开始向省外拓展。此时，正逢1992年邓小平同志南巡谈话发表。面对大好形势，程耀坤敏锐地提出并决策，引进美国波音737－300型飞机。

　　 此时，程耀坤的心脏病却越来越重。为了早日引进波音飞机，1993年7月26日，程耀坤再次从同济医院“提前”出院，先后3次率团赴美国洛杉矶，和美方谈判租赁3架波音737－300型飞机有关事宜。

　　 谁知到美国后，谈判受阻。程耀坤一行身处异国，遇到前所未有的困难。当时程耀坤带的药也全部用完，美国医生检查后坚持要他住院治疗，同事也都劝程耀坤先行回国。但程耀坤知道，如果这次接不回飞机，错过历史机遇，武航今后将再难发展。于是，他拒绝回国。这一呆，就是二十多天。在困难时刻，程耀坤带病坚持谈判。经过多轮唇枪舌战，最终用顽强、坦诚、精明和人格的力量征服了美国人。美国国际融资租赁公司总裁迪克先生感慨地说：“程先生率领的代表团是我遇到的最厉害的团队，飞机租赁价格也是我租出的170多架飞机中最低的”。

　　 1993年8月21日，第一架标有“武汉航空公司”六个大字的波音737－300型飞机，从美国越洋过海抵达武汉。当程耀坤和他的同事走下舷梯时，大家都流下了激动的泪水……1993年底，武航从美租赁的另两架波音737－300客机也陆续到汉，创造了中国民航界“当年论证、当年签约、当年投入运营”的历史纪录。

　　 新武航新跨越

　　 武航的发展日趋稳健。2001年元月，成功地从王家墩机场转场天河机场，宣告武汉航空事业进入了一个新的发展时期。2002年3月，与东方航空公司组建东航武汉有限责任公司。与原来的武航不同，新武航成为有民营企业参股、更具活力的股份制企业，这在全国是第一家。

　　从200万元到30亿元，从王家墩机场到天河机场，从“四无”公司到拥有17架飞机……武航资本原始积累的迅猛扩张，实现了从初创到现代化航空公司的跨越。说到这，程耀坤深有感触地说：“是时代给了我们机遇，让我们可以去实现武汉人的蓝天翱翔梦！”（文/记者 宋永鸿 通讯员 张国祥 图/张国祥）