美国租赁业市场回顾

翻译：裘企阳

作者：James Renner 美国设备租赁协会即将卸任的主席

    中国古谚语曰“虚怀若谷”。然而，在讨论到设备租赁行业的现状时，我们将很难保持这种谦逊的态度。当我们进入新的千年的时候，总的来说，设备租赁行业的成员们可以为过去的十年（如果不是过去的四十年的话）而庆祝和自豪。
    这就象是搭乘了一次在倾斜轨道上盘旋的滑车一样。六十年代的创新让位给了七十年代的得意。很快是八十年代的大繁荣，但是九十年代早期的衰退令我们沮丧。不过，九十年代后半期又走红了。对此，我们该如何来概括呢？
    但是我们现在进入了一个新的阶段，一个挑战不亚于机遇的阶段。在经济仍然保持强势的同时，业务的特点是令人难以置信的竞争以及客户基础的向全球方位的和成熟的承租人的转移，但是也有通过营销上和技术上的变化所带来的机遇。
    1999年是一个好年头。由于本行业处在成熟的阶段，增长在继续，创新也很活跃。产品的创新并不多，然而程序创新以及客户接触创新则大量发生。
    在某些圈子里，租赁被看作是一种生活必需品，而且出租人一再地在寻找给租赁产品再融资的方式。独特的营销上和技术上的变化提供了不同的交付机制，使得产品和服务的捆绑导致客户问题的更多解决，并创造了客户同出租人的扩展了的关系。
    所有这些使得出租人在不知不觉地推出一种商品化了的产品。在租赁业界，企业精神很活跃！2000年将被证明是同样地变型的年份。
    业务实践继续推动着行业的增长和创新。在过去的十年里出租人看到，如何很好地和完整地提供其服务，是持续增长的关键。有了不起的想法是一回事，但是，能否去实践这些了不起的想法，则更是生死攸关的事情。
    出租人花费了它们大量的光阴来磨砺其业务上的聪明才智。雇员及领导的培训以及操作流程，被多数租赁主管所强调。
    尽管经济增长使人们看好未来，但是人们永远不会知道何时经济将会发生细微的转折。那些业务操作未能完善的出租人在经济下滑时将难过日子。
    市场是一只无定性的走兽。你永远不能用同一种方法和同一种估计来对待它。公司必须机动灵活，必须能够随着市场的变化而变化。
    预期在下一世纪中市场将会有很多的变化，而租赁的增长将取决于此。有些公司以收益率来衡量增长，有的则用营业额来衡量。但是，年复一年地保持8-10%的营业额增长率的能力，即使不是没有可能，也是很困难的。行业前景评议会(IFC)指出，市场实在是太多变了。
    IFC叙述了顺利地成长的公司是如何保持其不断成长的。IFC指出，顺利成长的公司是由各个阵地组成的，那里平稳地进行着合并及收购。“不惜代价的增长”是竭力避免的，各个阵地被全力捍卫，业务专长的老化不被允许，新的方法在广泛采用，而创新则至关重要。
    一家“抗拒老化、崇尚技巧和坚持创新战略”的公司，是成功的公司。
    一切类别的出租人都应该看到未来是光明的。既然母体在变，下属的机构更得变。例如，银行有着周期性地退回其核心业务的历史，其中可能包括也可能不包括租赁。银行背景的出租人可以在上述叙述中找到很好的建议－如同任何出租人能找到一样－来向母体和管理层证明，只要有正确的业务战略，任何人都能取得成功。
    根据1999IFC的说法，关于经济下滑，所讨论到的最严重的结果，与其说是对违约或者对设备需求的影响，不如说是对资本市场的影响。
    首先，无论是在证券化市场中还是在银行融资中的飞速转向质量，都将导致出租人的重新设计筹资关系。好日子是不错的，但是每个人都在自问，好日子何时结束。现在是到了该做准备的时候了。
    其次，证券化将并非是唾手可得。因为，由于人们对变现收益的关切，以及投资者对本行业的仍有误解，证券化的效果正在下滑。
    第三，筹资来源正在合并。现有的银行将要求更高的资金回报。它们将在可觉察到风险的地方减少投入和提高价格。这将导致更高的成本。
    地区性银行最适合于被定位为筹资来源。但是，它们的分销渠道不够成熟，对租赁也知之甚少。资产负债表等级较低的出租人将日子艰难。
    在经济下滑时，还可能出现另外三类挑战：
    ▲ 保持营业额及其利润（直到竞争者被挤出为止）；
    ▲ 违约现象不断增多；
    ▲ 对余值的压力加大。
    IFC对于本行业如何应对下滑做了很好的总结：“在一个下滑经济市场中，有些公司仍能做得很好。市场只是将不会支持所有的公司。”平庸者将无存身之处。
    我们需要考虑的另外两个课题，是技术的变化和人员的短缺。
    变化的速率，尤其是在技术领域内，正在加快。随着近来分子电子学的突破，障碍被再次打破。对于任何一个人来说，去预言下一次的技术浪潮将涌向何方，将是愚蠢透顶。
    然而，技术对于租赁行业始终是好东西，它使某些部门得以增长。由于技术的不确定性，因而有了营销优势。如果新技术的发明者把天空看作极限，那么，你可以打赌，使用者也会这样看。在租赁中，既然你能如此频繁地改变作你的观点，又何必固守某个特定的观点呢？
利用技术使我们能够靠近用户，提高经营效率，跟上电子商务。租赁行业对电子商务的反应比较慢，但是由于电脑世界的复杂性和缺乏竞争，出租人的小心谨慎是不足为奇的。
    出租人是精明的，它们并不片面强调创新主义。等待着在有意义的地方采用技术，使我们能够在大家凝视天空的时候脚踏实地。
    许多卖主正在小心地引导我们进入这个新的世界，要求从技术上推动电信和数据分享。这是很好的第一步。但是，直到可以证明其对本行业有用之前，你仍应继续小心地看仔细，别变成电子商务浅滩的填料。
    另一个我们需要对待的挑战，是人员问题。
    人员仍旧短缺。由于所需要的技能有了变化，什么叫“合适”的雇员这一点，也随之而变。
    电信及技术技能比此前任何时候都更重要。此外还有对营销、对公司使命、对租赁行业的整体等等的理解，以及其它同职务有关的专项技能。因此，很难找到我们都在寻求的超级明星这一点，也就并不奇怪了。
    到其它行业去找人是必要的，因为租赁公司的经营仍旧是处在对租赁有经验的雇员日益枯竭的情况之下。此前曾在租赁公司工作过这一点，越来越不再是出于必要的要求了。
    曾有统计，租赁公司在每个雇员培训上的开支是3,000美元。留住雇员不仅是分发薪水支票。今日的雇员要想成为得胜团队的一部分。机会、指导以及认可看来同补偿同样重要。
    技术是了不起的，但是仍需要有人去经营业务。新千年的雇员知道怎样才是一个热火的社团。因此，责任分担是下个十年的主题。这意味着，雇员边工作边进修，而雇主则予以鼓励并承担费用。雇员同雇主之间的这种伙伴关系的是否健全，是不能忽视的。
    现在，按顺序排列，挑战如下：
    ▲ 经济的不确定性；
    ▲ 对不同业务方式的需求的提高；
    ▲ 筹资来源的合并；
    ▲ 客户基础的转移以及其它有待见到的市场挑战；
    ▲ 内外对技术需求的提高以及随之而来的该技术的变化，以及
    ▲ 人员短缺。
    总的来说，出租人漂亮地应付了这些挑战。本文仅仅是指出，发生着什么情况和出租人是如何应对的。这里不是在泼凉水。
    本行业是善于反思的。大家经常聚到一起谈论共同关注的问题和增进相互了解。只要本行业继续交流、联系，以及真诚应对挑战，在地平线上就没有什么东西会始终挫伤本行业的能力和机遇。租赁行业现状良好，并能够平衡地面对任何东西，除非有任何立法或会计方面的逆转性的变化。

美国近十年设备租赁的规模

美国设备租赁中各类设备的比重